此前的低温型燃料电池(LTFC:Low Temperature Fuel Cell)受制于固体高分子电解质膜的耐热性只能在大约80℃的温度下工作。这样一来,一旦温度升高,电池单元就会受到损伤。在80℃下工作时与外部气温的温差较小,因此为了冷却燃料电池,就需要比原来的汽油车更为复杂的冷却装置。另外,在供给氢气和空气时还需要连续加湿,担负这一任务的辅助装置变得大而重,所以是导致高成本的原因之一。
此次开发的高温型燃料电池(HTFC:High Temperature Fuel Cell)通过使用浸有磷酸的电解质膜,可在最高160℃的温度下工作,而且也不需要加湿装置。燃料电池车一般均设想燃料电池在平均120℃的温度下工作,而此次的燃料电池在温度达到130℃时效率也不会降低。而且与原来的燃料电池相比,工作温度更高,因此可凭借与外部气温存在温度差来简化冷却装置。大众认为,与原来的燃料电池相比,整个燃料电池系统所需要的部件可削减至1/3。